Capítulo 7
Comenzaron en la Caja, la cual estaba cerrada en este momento, las dobles puertas
de metal se encontraban en el suelo, cubiertas de pintura blanca, descolorida y
agrietada. El día había aclarado considerablemente, las sombras se extendían en la
dirección opuesta a la que Thomas había visto ayer. Todavía no había visto el sol,
pero parecía que estaba a punto de estallar por encima del muro del este en
cualquier momento.
Alby señaló abajo a las puertas. —Esto de aquí es la Caja. Una vez al mes,
obtenemos un Newbie como tú, nunca falla. Una vez a la semana, nos llegan
suministros, ropa, algo de comida. No es que necesitemos un poco… bastante más
para pasar nuestras vidas en el Claro.
Thomas asintió con la cabeza, todo su cuerpo quemó con el deseo de hacer
preguntas. Necesito un poco de cinta para poner sobre mi boca, pensó.
—No sabemos nada sobre la Caja, ¿me sigues? —Continuó Alby—. De dónde vino,
cómo llegó aquí, quién está a cargo. Los shanks que nos enviaron aquí no nos
dijeron nada. Tenemos toda la electricidad que necesitamos, crece y aumenta la
mayor parte de nuestra comida, compra ropa y cosas así. Intentamos enviar un
Greenie slinthead de vuelta a la Caja una vez… la cosa es que no se movió de allí
hasta que lo sacamos.
Thomas se preguntó qué había debajo de las puertas cuando la Caja no estaba allí,
pero se mordió la lengua.
Sentía como una mezcla de emociones: curiosidad, frustración, maravilla, todo
mezclado con horror de ver al Griever esa mañana.
Alby siguió hablando, sin molestarse en mirar a los ojos de Thomas. —El Claro se
divide en cuatro secciones.
Levantó los dedos mientras contaba las próximas cuatro palabras. —Los Jardines, la
Blood House, el Homestead y el Deadheads. ¿Lo has entendido?
Thomas dudó y luego negó con la cabeza, confundido.
Los párpados de Alby se agitaron brevemente mientras seguía; parecía que podía
pensar en mil cosas que preferiría estar haciendo en ese momento. Señaló a la
esquina noreste, donde se encontraban los campos y los árboles frutales. —LosJardines… donde crecen los cultivos. El agua es bombeada a través de tuberías en el
terreno, siempre ha sido así, o hubiéramos muerto de hambre desde hace mucho
tiempo. Nunca llueve aquí. Nunca. —Señaló a la esquina sureste, a los corrales y el
granero—. Blood House, donde criamos animales y los matamos. —Señaló a una
vivienda lamentable—. El Homestead, un estúpido lugar que es el doble de grande
que cuando el primero de nosotros llegó aquí porque lo agrandamos cuando ellos
nos enviaron madera y barro. No es bonito, pero funciona. La mayoría de nosotros
dormimos afuera de todos modos.
Thomas se sintió mareado. Tantas preguntas pasaban por su mente que no podía
mantenerlas quietas.
Alby señaló la esquina suroeste, el área forestal del frente con varios árboles
enfermos y bancos. —Eso es a lo que llamamos Deadheads. Hay un cementerio
dando la vuelta por la esquina, en los bosques más gruesos.
No hay mucho más. Puedes ir allí para sentarte y descansar, pasar el rato, lo que
sea. —Carraspeó, como si quisiera cambiar de tema—. Vas a pasar las próximas dos
semanas trabajando un día con cada uno de los diferentes Guardianes del trabajo,
hasta que sepamos lo que se te da mejor. Slopper, Bricknick, Bagger, Trackhoe…
algo se te dará bien, siempre lo hace. Vamos.
Alby caminó hacia la puerta del Sur, ubicada entre lo que él había llamado el
Deadheads y la Blood House. Thomas le siguió, arrugando la nariz ante el repentino
olor a suciedad y a estiércol procedente de los corrales de los animales.
¿Cementerio? pensó. ¿Por qué necesitaban un cementerio en un lugar lleno de
adolescentes? Eso le inquietaba aún más que no saber algunas de las palabras que
Alby seguía diciendo —palabras como Slopper y Bagger—las cuales no sonaban tan
bien. Él estuvo cerca de interrumpir a Alby mientras él se alejaba, pero prefirió
mantener la boca cerrada.
Frustrado, volvió su atención a los corrales en el área de la Blood House.
Varias vacas mordisqueaban y masticaban en un valle verde lleno de heno. Los
cerdos repantigados en un pozo de barro, movían de vez en cuando la cola como
única señal que aún estaban vivos. Otro corral tenía ovejas, y había gallineros y
jaulas de pavos también. Los trabajadores se afanaban sobre la zona, buscando
como si hubieran pasado toda su vida en una granja.
.Por que recuerdo estos animales? Se preguntó Thomas.
Nada en ellos parecía nuevo o interesante, él sabía cómo se llamaban, lo quenormalmente comían, qué aspecto tenían. ¿Por qué esas cosas todavía se alojaban
en su memoria, pero no dónde había visto a los animales antes, o con quién? Su
pérdida de memoria era desconcertante en su complejidad.
Alby señaló el gran granero en la esquina de atrás, su pintura roja estaba
descolorida en un color óxido opaco.
—Allí es donde se lleva a cabo la labor de los Slicers. Cosas desagradables, eso es.
Desagradable. Si te gusta la sangre, puedes ser un Slicer.
Thomas negó con la cabeza. Slicers no sonaba nada bien. Mientras seguía
caminando, centró su atención en el otro lado del Claro, la sección que Alby había
llamado el Deadheads. Los árboles se hicieron más y más densos más atrás de la
esquina por la que iban, más vivos y llenos de hojas. Sombras oscuras llenaban las
profundidades de la zona boscosa, a pesar de la hora del día. Thomas miró,
entrecerrando los ojos para ver que el sol era finalmente visible, aunque se veía de
color naranja, más naranja de lo que debería ser. Se dijo que se trataba de un
ejemplo más de la extraña memoria selectiva de su mente.
Volvió su mirada al Deadheads, un disco brillante todavía flotando en su visión.
Parpadeó para despejarse, de repente captó las luces rojas de nuevo, parpadeando
y deslizándose por la profunda oscuridad del bosque. .Que son esas cosas?
Se preguntó, irritado porque Alby no le hubiera respondido antes. El secreto era
muy molesto.
Alby dejó de caminar, y Thomas se sorprendió al ver que habían llegado a la Puerta
Sur, las dos paredes entre la salida se elevaban por encima de ellos. Las espesas
losas de piedra gris estaban agrietadas y cubiertas de hiedra, tan antiguas como
nada de lo que Thomas pudiera imaginar. Estiró el cuello para ver la parte superior
de las paredes muy por encima, su mente daba vueltas con la extraña sensación de
que estaba mirando hacia abajo, no hacia arriba.
Se tambaleó un paso atrás, sorprendido una vez más por la estructura de su nuevo
hogar, y finalmente volvió a concentrarse en Alby, que estaba de espaldas a la
salida.
—Allí está el Laberinto. —Alby señaló con el dedo pulgar por encima del hombro y
se detuvo. Thomas miró en esa dirección, a través de la brecha en los muros que
servía como una salida del Claro. Los corredores por ahí eran muy parecidos a los
que había visto desde la ventana de la puerta oriental esa mañana temprano.
Este pensamiento le dio un escalofrío, se preguntó si un Griever podría venircargando hacia ellos en cualquier momento. Dio un paso hacia atrás antes de darse
cuenta de lo que estaba haciendo. Calmate, se reprendió, avergonzado.
Alby continuó. —Dos años, es lo que he estado aquí. No es que ninguno haya
estado aquí más tiempo. Los pocos antes que yo ya están muertos. —Thomas
sintió que los ojos se ensanchaban, se le aceleró el corazón—. Dos años en los que
hemos tratando de resolver este asunto, sin suerte. Los jodidos muros se mueven
hacia fuera en la noche tanto como éstas puertas de aquí. Sabía que esto no sería
fácil, no es de ningún modo fácil. —Él asintió con la cabeza hacia el edificio de
hormigón en el que los Corredores habían desaparecido la noche anterior.
Otra punzada de dolor cortó a través de Thomas, hay demasiadas cosas para
calcular a la vez. ¿Habían estado aquí dos años? ¿Las paredes del Laberinto se
movían? ¿Cuántos habían muerto? Dio un paso adelante, con ganas de ver el
Laberinto por sí mismo, como si las respuestas estuvieran impresas en las paredes
por fuera de allí. Alby tendió la mano y empujó a Thomas en el pecho, le envió
tropezando hacia atrás. —No irás allí, shank.
Thomas tuvo que suprimir su orgullo. —¿Por qué no?
—¿Crees que Newt te envió antes de despertarse, sólo por diversión? Fenómeno,
esa es la regla número uno, la única que nunca será perdonada por romperse. No
hay nadie, NADIE, al que se le permita entrar en el Laberinto, excepto a los
Corredores. Sáltate esta norma, y si no eres asesinado por los Griever, te
mataremos nosotros mismos, ¿lo captas?
Thomas asintió con la cabeza, refunfuñando por dentro, seguro de que Alby estaba
exagerando. Con la esperanza de que lo estuviera haciendo. De cualquier manera, si
hubiera tenido alguna duda acerca de lo que le había dicho a Chuck la noche
anterior, ahora ésta había desaparecido por completo. Quería ser un Corredor.
Sería un Corredor. En el fondo sabía que tenía que ir ahí, al Laberinto. A pesar de
todo lo que había aprendido y había sido testigo de primera mano, lo llamaba tanto
como el hambre o la sed.
Un movimiento en la pared izquierda de la Puerta Sur le llamó la atención.
Sorprendido, reaccionó con rapidez, mirando justo a tiempo para ver un destello de
plata. Un parche de hiedra se sacudió mientras la cosa se desprendía de ella.
Thomas señaló hacia arriba en la pared. —¿Qué fue eso? —Preguntó antes de que
pudiera cerrarse de nuevo.
Alby no se molestó en mirar. —No hay preguntas hasta el final, shank. ¿Cuántasveces tengo que decírtelo? —Hizo una pausa y dejó escapar un suspiro—.
Escarabajo navaja es como los Creadores le llamamos. Será mejor que tú no…
Fue interrumpido por una alarma creciente, una llamada que sonaba en todas las
direcciones. Thomas apretó las manos en sus orejas, mirando a su alrededor
mientras la sirena resonaba, con el corazón a punto de golpear en un intento de
salir de su pecho. Pero cuando se concentró de nuevo en Alby, se detuvo.
Alby no estaba actuando asustado, parecía... confundido. Sorprendido. La alarma
sonó en el aire.
—¿Qué está pasando? —Preguntó Thomas. El alivio inundó su pecho ya que su guía
no parecía pensar que el mundo estaba a punto de terminar, pero aún así, Thomas
estaba cansando de ser golpeado por olas de pánico.
—Eso es raro —Fue todo lo que dijo Alby al escanear el Claro, entrecerrando los
ojos. Thomas notó a la gente en los corrales de Blood House mirando a su
alrededor, al parecer muy confundidos. Uno gritó a Alby, un bajo y flaquito tipo
empapado de barro.
—¿Qué pasa con eso? —Preguntó el muchacho, mirando a Thomas por alguna
razón.
—No sé —murmuró Alby de vuelta a una voz lejana.
Pero Thomas no pudo soportar más. —¡Alby! ¿Qué está pasando?
—¡La caja, shuck-face, la Caja! —Fue todo lo que Alby dijo antes de partir hacia el
centro del Claro a un ritmo rápido que casi le pareció a Thomas como el pánico.
—¿Qué es eso? —Preguntó Thomas, apresurándose para alcanzarle. ¡Habla
conmigo! quería gritarle.
Pero Alby no respondió ni fue más lento, y a medida que se acercaban a la Caja
Thomas se dio cuenta de que decenas de niños corrían por el patio.
Vio a Newt y le llamó, tratando de reprimir su creciente miedo, diciéndose a sí
mismo que las cosas iban a estar bien, que tenía que haber una explicación
razonable.
—¡Newt, que está pasando! —Gritó.
Newt le miró, asintió con la cabeza y se acercó, extrañamente tranquilo en medio
del caos. Él dio un manotazo en la espalda de Thomas. —Significa que un sangriento
Newbie está viniendo en la caja. —Hizo una pausa como si esperara que Thomas
quedara impresionado—. Ahora mismo.
—¿Y qué? —Cuando Thomas miró más de cerca a Newt, se dio cuenta que lo quehabía confundido con calma era en realidad incredulidad, tal vez incluso emoción.
—.Y que? —Respondió Newt, con la mandíbula caída ligeramente—. Greenie,
nunca hemos tenido dos principiantes apareciendo en el mismo mes, mucho menos
dos días seguidos.
Y con eso, salió corriendo hacia el Homestead.Capítulo 8
La alarma finalmente se detuvo después de sonar durante dos minutos completos.
Una multitud estaba reunida en medio del patio alrededor de las puertas de acero a
través de las cuales Thomas se sorprendió al darse cuenta que había llegado apenas
el día anterior. .Ayer? pensó. .Realmente fue ayer?
Alguien lo tocó en el codo; entonces se giró para ver a Chuck a su lado otra vez.
—¿Cómo te va, Greenbean? —le preguntó Chuck.
—Bien —contestó, aunque nada podría estar tan lejos de la verdad. Señaló hacia las
puertas de la Caja—. ¿Por qué están todos tan nerviosos? ¿No es así como todos
ustedes llegaron aquí?
Chuck se encogió de hombros. —No lo sé... supongo que siempre ha sido algo muy
regular. Uno al mes, todos los meses, el mismo día. Quizá quienquiera que está a
cargo se dio cuenta de que tú fuiste nada más que un gran error, y envió a alguien
para reemplazarte. —Él se rió tontamente mientras le dio un codazo a Thomas en
las costillas; era una risa aguda que hizo que inexplicablemente le cayera aún mejor
a Thomas.
Thomas le disparó a su nuevo amigo una falsa mirada de irritación. —Eres molesto.
Muy seriamente.
—Sí, pero somos amigos ahora, ¿correcto? —Chuck rió completamente esta vez,
una especie de bufido chirriante.
—Parece que no me dejas mucha opción en eso. —Pero la verdad era que
necesitaba un amigo, y Chuck parecía indicado para ello.
El chico cruzó sus brazos, luciendo muy satisfecho. —Me alegra que lo hayamos
establecido, Greenie. Todos necesitan un compañero en este lugar.
Thomas agarró a Chuck por el cuello, bromeando con él. —Bueno, compañero,
entonces llámame por mi nombre. Thomas. O yo te arrojaré por el hoyo después de
que la Caja se vaya. —Eso provocó un pensamiento en su mente mientras soltaba a
Chuck—. Espera un minuto, ¿ustedes jamás...?
—Ya lo intentamos. —Chuck lo interrumpió antes de que Thomas pudiera terminar.
—¿Intentaron qué?
—Descender en la Caja después de que haga una entrega —contestó Chuck—. No lohará. No bajará hasta que esté completamente vacía.
Thomas recordó que Alby le dijo eso antes. —Ya lo sabía, ¿pero qué tal...?
—Ya lo intentamos.
Thomas tuvo que suprimir un gemido... ya se volvía algo irritante. —Hombre,
es difícil hablar contigo. ¿Intentaron qué?
—Atravesar el hoyo después de que la Caja descienda. No se puede. Las puertas se
abren, pero hay sólo vacío, oscuridad, nada. Ninguna cuerda, ningún cable, nada.
No se puede hacer.
¿Cómo podría ser eso posible? —¿Y qué tal...?
—Ya lo intentamos.
Thomas gimió esta vez. —De acuerdo, ¿qué?
—Tiramos algunas cosas en el hoyo. Nunca oímos que chocaran contra el suelo. Cae
y cae durante mucho tiempo.
Thomas se detuvo antes de contestar, no queriendo ser interrumpido otra vez. —
¿Qué eres? ¿Un lector de mentes? —Tiró tanto sarcasmo como pudo en el
comentario.
—Sólo soy brillante, eso es todo. —Chuck dijo y le guiñó un ojo.
—Chuck, jamás me guiñes un ojo otra vez. —Thomas lo dijo con una sonrisa. Chuck
era un poco molesto, pero había algo acerca de él que hacía que las cosas
parecieran menos terribles. Thomas respiró hondo y miró atrás hacia la multitud
alrededor del hoyo—. Así que, ¿cuánto tiempo tarda en llegar la entrega?
—Toma generalmente cerca de media hora después de la alarma. —Thomas
pensó por un segundo. Tenía que haber algo que no hubieran intentado—. ¿Estás
seguro acerca del hoyo? ¿Alguna vez...? —Se detuvo, esperando la interrupción,
pero ninguna vino—. ¿Alguna vez intentaron hacer una cuerda?
—Sí, ellos lo hicieron. Con la hiedra. La más larga que podrían hacer. Sólo digamos
que ese pequeño experimento no terminó nada bien.
—¿Qué quieres decir? —¿Ahora qué? Pensó Thomas.
—Yo no estaba aquí, pero oí que el chico que se ofreció a hacerlo sólo había
descendido aproximadamente diez pies cuando algo voló por el aire y lo cortó a la
mitad.
—¿Qué? —Thomas se rió—. Yo no creo eso ni por un segundo.
—¿Ah, sí, tipo listo? He visto los huesos de tipo. Están cortados a la mitad como si
hubiera sido un cuchillo a través de la mantequilla. Ellos lo mantienen en una cajapara recordarles a los chicos que no sean tan estúpidos.
Thomas esperó a que Chuck empezara a reír o que sonriera, pensando que tenía
que ser un chiste... ¿quién había escuchado alguna vez de alguien siendo cortado
por la mitad? Pero la risa nunca vino. —¿Es en serio?
Chuck sólo lo miró fijamente. —Yo no miento, Gree... eh, Thomas. Vamos,
acerquémonos y veamos quién sube. Y no puedo creer que tú sólo tengas que ser el
Greenbean por un día.
Mientras caminaban, Thomas hizo una pregunta que no había hecho todavía. —
¿Cómo saben que no son sólo suministros o algo así?
—La alarma no suena cuando eso sucede —contestó Chuck simplemente— Los
suministros suben al mismo momento cada semana. Oye, mira. —Chuck se
detuvo y señaló a alguien en la multitud. Era Gally, mirándolos fijamente—. Mira
eso —dijo Chuck—. Él de verdad no te quiere, hombre.
—Sí —murmuró Thomas—. Ya lo había notado. —Y el sentimiento era mutuo.
Chuck le dio un codazo a Thomas y ambos reasumieron su caminata hacia el borde
de la multitud, entonces esperaron en silencio; cualquier pregunta por parte de
Thomas había sido olvidada. Había perdido el impulso de hablar después de ver a
Gally.
Pero Chuck aparentemente no. —¿Por qué no vas y le preguntas cuál es su
problema? —preguntó, intentando sonar rudo.
Thomas se consideraba bastante valiente, pero aquello sonaba en ese momento
como la peor idea en la historia. —Bien, para empezar, él tiene muchos más aliados
que yo. No es una buena persona con la cual buscar pelea.
—Sí, pero tú eres más listo. Y apuesto a que más rápido también. Tú podrías ganarle
a él y a todos sus compañeros.
Uno de los chicos que estaba delante de ellos miró atrás sobre su hombro, con ira
cruzando por su cara.
Debe ser uno de los amigos de Gally, pensó Thomas. —¿Puedes cerrar la boca? —le
silbó a Chuck.
Una puerta se cerró detrás de ellos; Thomas se giró para ver a Alby y Newt saliendo
del Homestead. Ambos lucían agotados.
Verlos en ese momento trajo de nuevo a Ben a su mente, junto con la horrible
imagen de él retorciéndose en la cama. —Chuck, hombre, tienes que decirme qué
es todo ese asunto de Cambiar. ¿Qué han estado haciendo ahí adentro con esepobre niño Ben?
Chuck se encogió de hombros. —No sé los detalles. Los Grievers te hacen cosas
malas, hacen que tu cuerpo entero atraviese algo atroz. Cuando terminan, eres…
diferente.
Thomas presintió su oportunidad de finalmente obtener una respuesta sólida. —
¿Diferente? ¿Qué quieres decir? ¿Y qué tiene que ver eso con los Grievers? ¿Es eso
a lo que Gally se refería con “ser picado”?
—Shh. —Chuck sostuvo un dedo frente a su boca.
Thomas casi gritó de frustración, pero se calló. Se propuso que lograría que Chuck
se lo diría más tarde, lo quisiera o no.
Alby y Newt habían alcanzado la multitud y se habían empujado hasta el frente,
parándose bien delante de las puertas que llevaban a la Caja. Todos se calmaron, y
por primera vez, Thomas notó el sonido de arrastre del ascensor subiendo,
recordándole su propio viaje de pesadilla el día antes. La tristeza lo cubrió, casi
como si reviviera esos pocos terribles minutos de despertar en la oscuridad luego
de la pérdida de su memoria. Se sentía mal por quienquiera que fuera este nuevo
chico, quien tendría que atravesar las mismas cosas.
Un ruido amortiguado anunció que el extraño elevador había llegado.
Thomas miró con anticipación cómo Newt y Alby tomaban posiciones en lados
opuestos de las puertas de metal... y una grieta se abrió justo en la mitad del
cuadrado metálico. Simples ganchos de mano fueron colocados en ambos lados, y
juntos lo abrieron. Con un ruido metálico, las puertas se abrieron, y un soplo de
polvo de la piedra circundante subió en el aire.
Silencio total cayó sobre los habitantes del Claro. Mientras que Newt se inclinaba
para conseguir un mejor vistazo del interior de la Caja, el suave berrinche de una
cabra resonó desde lo lejos a través del patio. Thomas se inclinó hacia delante hasta
donde pudo, esperando conseguir una mirada del recién llegado.
Con un tirón repentino, Newt se empujó hacia atrás nuevamente a una posición
vertical, y su rostro denotaba confusión. —Mierda… —respiró, echando una mirada
alrededor, hacia nada en particular.
Para entonces, Alby había conseguido una buena visión también, y mostraba una
reacción semejante. —No puede ser —murmuró, casi en un trance.
Un coro de preguntas llenó el aire cuando todos empezaron a inclinarse hacia
delante para mirar a través de la pequeña apertura. ¿Qué ven ellos ahí? Sepreguntó Thomas. ¡¿Qué es lo que ven?! Sintió una pequeña astilla de temor,
semejante a lo que había experimentado esa mañana cuando dio un paso hacia la
ventana para ver al Griever.
—¡Esperen! —gritó Alby, callándolos a todos—. ¡Sólo esperen!
—Bueno, ¿qué está mal? —gritó alguien.
Alby se paró. —Dos nuevos en dos días —dijo, casi en un susurro—. Ahora esto.
Durante dos años, nada diferente, y ahora esto... —Entonces, por alguna razón, él
miró directamente a Thomas—. ¿Qué está pasando aquí, Greenie?
Thomas miró hacia atrás de él, confuso, con su rostro volviéndose rojo fuerte, sus
entrañas revolviéndose. —¿Cómo se supone que voy a saberlo?
—¿Por qué simplemente no nos dices qué demonios hay allí dentro, Alby? —gritó
Gally. Hubo más murmullos y otra ola de gente empujando hacia delante.
—¡Tú cállate! —Gritó Alby—. Diles, Newt.
Newt miró hacia abajo dentro de la Caja una vez más, entonces encaró la multitud
seriamente. —Es una chica —dijo.
Todos empezaron a hablar inmediatamente; Thomas sólo entendió pedazos aquí y
allá.
—¿Una chica?
—¿Cómo se ve?
—¿Qué edad tiene?
Thomas se ahogaba en un mar de confusión. ¿Una chica? Él ni siquiera había
pensado acerca de por qué el Claro sólo tenía chicos, y ninguna chica. No había
tenido la oportunidad de pensarlo, realmente. ¿Quién es ella? Se preguntó. ¿Por
qué...?
Newt los hizo callar otra vez. —Y eso no es ni la maldita mitad del asunto —dijo,
entonces señaló hacia el piso de la Caja—. Creo que está muerta.
Un par de chicos tomaron algunas cuerdas hechas de vides de hiedra, y Alby y Newt
bajaron a la Caja para poder recuperar el cuerpo de la chica. Un humor de golpe
reservado había caído sobre la mayor parte de los habitantes del Claro, quienes se
agrupaban con caras sombrías, pateaban piedras sueltas y no decían mucho en lo
absoluto. Nadie quería admitir que no podían esperar para ver a la chica, pero
Thomas asumió que todos estaban igualmente curiosos de lo que él lo estaba.
Gally era uno de los chicos que sostenían las cuerdas, preparado para levantar a la
chica, a Alby y a Newt fuera de la Caja. Thomas lo miró de cerca. Sus ojos estabanllenos con algo oscuro... casi como si fuera una fascinación enfermiza. Fue algo que
hizo que Thomas de repente se sintiera más asustado de él de lo que se había
sentido minutos antes.
Desde el fondo del túnel llegaron unos gritos de la voz de Alby de que estaban
listos, y Gally y un par de otros chicos comenzaron a tirar de la cuerda. Unos pocos
gruñidos después, el cuerpo sin vida de la chica fue sacado a través de la orilla de la
puerta hasta colocarlo sobre uno de los bloques de piedra que forman el suelo del
Claro. Todos corrieron inmediatamente hacia adelante, formando una multitud
alrededor de ella, un entusiasmo palpable cerniéndose en el aire. Pero Thomas
permaneció atrás. El misterioso silencio le puso la piel de gallina, como si acababan
de abrir una tumba.
A pesar de su propia curiosidad, Thomas no se molestó en tratar de forzar su
camino a través de la multitud para conseguir una mirada; los cuerpos estaban
juntos apretadamente. Pero él la había visto antes de que fuera bloqueada. Era
delgada, pero no demasiado pequeña. Quizá medía cinco pies y medio de alto,
según lo que podía adivinar. Aparentaba tener quince o dieciséis años de edad, y su
pelo era negro azabache. Pero lo que realmente se había destacado en ella fue su
piel: pálida, tan blanca como perlas.
Newt y Alby treparon fuera de la Caja después de ella, entonces forzaron su camino
hasta el cuerpo sin vida de la chica, con la multitud reagrupándose detrás de ellos,
cortándola de la vista de Thomas. Sólo unos pocos segundos más tarde, el grupo se
separó otra vez, y Newt señalaba directamente a Thomas.
—Greenie, ven aquí —dijo, sin molestarse en ser cortés acerca de ello.
El corazón de Thomas saltó hasta su garganta; sus manos comenzaron a sudar.
¿Para qué lo querían a él? Las cosas sólo se ponían peor y peor. Se forzó a caminar
hacia delante, tratando de lucir inocente sin actuar como alguien que era culpable y
que intentaba lucir inocente. Oh, calmate, se dijo. No has hecho nada malo. Pero
tenía el extraño sentimiento de que quizá lo había hecho sin darse cuenta.
Los chicos que formaban el camino hasta Newt y la chica lo miraban fijamente
mientras caminaba hacia ella, como si él fuera responsable de todo el lío del
Laberinto y del Claro y de los Grievers. Thomas se negó a hacer contacto visual con
cualquiera de ellos, atemorizado de parecer culpable.
Se acercó a Newt y Alby, quienes estaban arrodillados junto a la chica. Thomas, no
queriendo encontrar sus miradas, se concentró en ella: a pesar de su palidez, erarealmente bonita. Más que bonita. Era hermosa. Cabello sedoso, piel impecable,
labios perfectos, piernas largas. Se sintió enfermo por pensar así acerca de una
chica muerta, pero no podía apartar la mirada. No será así durante mucho tiempo,
pensó mientras sentía un revuelto en el estómago. Ella empezará a pudrirse pronto.
Se sorprendió de tener un pensamiento tan morboso.
—¿Conoces a esta chica, shunk? —Alby le preguntó, rompiendo el pesado silencio.
Thomas fue sacudido por la pregunta. —¿Qué si la conozco? Por supuesto que no la
conozco. No conozco a nadie. Excepto a ustedes.
—Eso no es… —Alby empezó, entonces se puso de pie con un suspiro frustrado—.
Quiero decir si te parece familiar en lo absoluto. ¿Tienes alguna clase de sensación
de que la has visto antes?
—No. Para nada. —Thomas cambió su mirada a sus pies, entonces otra vez a la
chica.
La frente de Alby se arrugó. —¿Estás seguro? —Él lucía como si no creyera una
palabra de lo que Thomas decía; parecía casi enojado.
.Que puede llegar a pensar que tengo que ver con esto? Pensó Thomas. Encontró la
mirada fija de Alby y contestó de la única manera en que podría contestarle. —Sí.
¿Por qué?
—Maldita sea —murmuró Alby, mirando hacia atrás nuevamente a la chica—. No
puede ser una coincidencia. Dos días, dos nuevos, uno vivo, una muerta.
Entonces las palabras de Alby comenzaron a tener sentido, y el pánico estalló
dentro de Thomas. —Tú no piensas que yo… —no pudo ni siquiera terminar la
oración.
—Tranquilo, Greenie —dijo Newt—. No estamos diciendo que tú la mataste.
La mente de Thomas giraba. Estaba seguro de que nunca antes la había visto... pero
entonces una pequeña insinuación de duda se arrastrada en su mente. —Juro que
ella no me parece familiar para nada —dijo de todos modos. Había tenido
suficientes acusaciones.
—¿Tú no...?
Antes de que Newt pudiera terminar, la chica se movió de pronto hasta quedar
sentada. Tomó un aliento inmenso, sus ojos se abrieron de golpe y parpadeó,
mirando alrededor a la multitud que la rodeaba.
Alby gritó y cayó hacia atrás. Newt jadeó y saltó, dando un paso lejos de ella.
Thomas no se movió, su mirada estaba fija en la chica, congelado por el temor.Sus abrasadores ojos azules recorrieron de aquí para allá mientras tomaba
profundos alientos. Los labios rosados temblaban mientras decía algo entre dientes
una y otra vez, en forma indescifrable. Entonces habló una oración, su voz sonaba
hueca y tormentosa, pero clara.
—Todo cambiará ahora.
Thomas la miraba fijamente cuando los ojos de la chica giraron hacia arriba y ella
cayó al suelo. Su puño derecho se disparó en el aire cuando cayó, permaneciendo
rígido después de eso, señalando hacia el cielo. Sostenía fuertemente un pedazo de
papel arrugado.
Thomas intentó tragar, pero su boca estaba demasiado seca. Newt corrió hacia
delante y separó los dedos de la chica, tomando el papel. Con las manos
temblorosas, lo abrió, entonces se dejó caer de rodillas, desplegando la nota en el
suelo. Thomas se acercó por detrás de él para poder mirar.
Garabateadas a través del papel en grandes letras negras había cinco palabras:
Ella es la última.
Jamás.