Sinopsis
Cuando Thomas se despierta en el ascensor, la única cosa que puede recordar es su
primer nombre. Su memoria esta en blanco. Pero no está solo. Cuando la puerta del
ascensor se abre, Thomas se encuentra a si mismo rodeado de de chicos que le dan
la bienvenida a El Claro una enorme y abierta llanura rodeada de murallas de
piedra.
Justo como Thomas, los habitantes del claro no saben cómo o por qué llegaron a El
Claro. Todo lo que saben es que cada mañana las puertas de piedra que dan al
laberinto que los rodea se han abierto. Y que cada noche se han cerrado
apretadamente, y que cada treinta días un nuevo chico es entregado en el ascensor.
Thomas era esperado. Pero al día siguiente, una chica es enviada, la primera chica
que ha llegado al Claro en todo este tiempo. Y más sorprendente aun es el mensaje
que viene a dejar.
Thomas podría ser más importante de lo que alguna vez imaginó. Si tan sólo pudiera
liberar los oscuros secretos enterrados dentro de su mente.Capítulo 1
Empezó su nueva vida poniéndose de pie, rodeado por fría oscuridad y rancio aire
polvoriento.
Suelo metálico contra metal; un bandazo escalofriante sacudió el suelo debajo de
él. Se cayó por el movimiento repentino y se arrastró hacia atrás en sus manos y
pies, gotas de sudor en su frente a pesar del aire fresco. Su espalda dio con la dura
pared de metal; se deslizó por ella hasta que golpeó la esquina de la habitación.
Sujetándose al suelo, empujó sus piernas hacia arriba contra su cuerpo, esperando
que sus ojos se adecuaran pronto a la oscuridad.
Con otra sacudida, la habitación se sacudió hacia arriba como un viejo ascensor en
el pozo de una mina.
Duros sonidos de cadenas y poleas, como los trabajos de una fábrica antigua de
acero, hicieron eco hasta el final de la habitación, balanceándose las paredes con un
sordo, pequeño silbido. El ascensor más o menos ligero osciló hacia atrás y así
sucesivamente mientras ascendía, volviendo el estómago del chico amargo con
náusea; un olor como de aceite quemado invadió sus sentidos, haciéndole sentirse
peor. Quería llorar, pero no tenía lágrimas; sólo pudo sentarse allí, solo, esperando.
Mi nombre es Thomas, pensó.
Eso… eso era lo único que podía recordar de su vida.
No podía entender como esto podía ser posible. Su mente funcionaba sin defectos,
intentando calcular su alrededor y situación. El conocimiento inundó sus
pensamientos, hechos e imágenes, memorias y detalles del mundo y como
funciona. Dibujó nieve en árboles, corriendo por una carretera cubierta de hojas,
comiendo una hamburguesa, la pálida luz de la luna fundiéndose en una herbosa
pradera, nadando en un lago, la ocupada plaza de una ciudad con cientos de
personas animados sobre sus negocios.
Y todavía no sabía de dónde venía, o cómo se había metido en el oscuro ascensor, o
quienes eran sus padres. Ni siquiera sabía su apellido. Imágenes de gente
destellaron a través de su mente, pero no reconocía, sus caras reemplazadas con
embrujadas manchas de color. No podía pensar en una persona que conocía, o
memorizar una conversación.La habitación continúo su ascenso, balanceándose; Thomas se hizo inmune a los
ruidos incesantes de las cadenas que lo tiraban al alza. Pasó un largo tiempo. Los
minutos se extendieron en horas, aunque era imposible saber a ciencia cierta
porque cada segundo parecía una eternidad. No. Era más listo que eso. Confiando
en sus instintos, sabía que había sido movido alrededor de media hora.
Suficientemente raro, sintió que su miedo había sido batido como un enjambre de
mosquitos atrapados en el viento, sustituido por una intensa curiosidad. Quería
saber donde estaba y que estaba ocurriendo.
Con un gemido y luego un clonk, el cuarto creciente se detuvo; el cambio repentino
sacudió a Thomas de su posición acurrucada y lo arrojó por el suelo duro. A medida
que se puso en pie, sintió la sala mecerse cada vez menos hasta que finalmente se
calmó. Todo quedó en silencio.
Pasó un minuto. Dos. Miró en todas direcciones pero sólo vio oscuridad; se sintió
entre las paredes de nuevo, buscando una salida. Pero no había nada, sólo el frío
metal. Se estremeció en frustración; su eco se amplificó a través del aire, como el
gemido de la muerte encantada. Se desvaneció, y volvió el silencio. Gritó, pidió
ayuda, golpeó en las paredes con los puños.
Nada.
Thomas se apoyó en la esquina una vez más, cruzó sus brazos y se estremeció, y
volvió el miedo. Sintió un escalofrío preocupante en el pecho, como si su corazón
quisiera escapar, huir de su cuerpo.
—¡Alguien… ayude… me! —gritó; cada palabra rasgó sus cuerdas vocales.
Un fuerte ruido metálico sonó por encima de él y contuvo el aliento a la vez que
levantó la vista. Una clara línea de luz apareció en el techo de la habitación, y
Thomas observó cómo se expandía. Un sonido pesado rallado reveló puertas
correderas de doble cerradura siendo forzadas. Después de tanto tiempo en la
oscuridad, la luz apuñaló sus ojos; miró hacia otro lado, cubriéndose el rostro con
ambas manos.
Oyó ruidos por encima —voces— y el miedo le apretó su pecho.
—Mira a ese vástago.
—¿Qué edad tiene?
—Parece un idiota en una camiseta.
—Tú eres el idiota, shuck-face.
—¡Amigo, huele a pies allá abajo!—Espero que hayan disfrutado el viaje de ida, Greenie.
—No hay billete de vuelta, hermano.
Thomas fue golpeado con una ola de confusión, hechos ampollas con pánico. Las
voces eran extrañas, teñidas con eco, algunas de las palabras eran completamente
extrañas, que otros opinarían familiares. Él forzó sus ojos para ajustarlos mientras
miró hacia la luz y a los que hablan. Al principio no veía más que cambiar sombras,
pero pronto se convirtieron en forma de cuerpos, la gente se inclinaba sobre el
agujero del techo, mirándole hacia abajo, señalando.
Y luego, como si las lentes de una cámara hubieran agudizado su enfoque, los
rostros se aclararon. Eran muchachos, todos ellos, algunos jóvenes, algunos
mayores. Tomás no sabía lo que había esperado, pero el ver esos rostros lo dejó
perplejo. Sólo eran los adolescentes. Niños. Algunos de sus temores se
desvanecieron, pero no lo suficiente como para calmar su corazón desbocado.
Alguien bajó una cuerda desde arriba, el final de ella atada en un gran lazo. Thomas
titubeó, luego entró en ella con su pie derecho y se aferró a la cuerda mientras era
retirado hacia el cielo. Las manos llegaron arriba, muchas manos, le agarraron por
su ropa, tirando de él para arriba. El mundo parecía girar, una bruma de rostros y el
color y la luz. Una tormenta de emociones arrancó sus entrañas, le retorcieron y le
empujaron; quería gritar, llorar, vomitar. El coro de voces se había quedado en
silencio, pero alguien habló mientras lo tiraron sobre el filo de la caja oscura. Y
Thomas sabía que había nunca olvidaría las palabras.
—Encantado de conocerte ya, shank —dijo el niño—. Bienvenido a El Claro.
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